SCIENCE - Les jeux vidéo ne sont pas une passion réservée aux humains. Par le passé, les scientifiques ont déjà tenté de mettre une manette entre les mains de chimpanzés pour mesurer leur intelligence . C’est maintenant les cochons que les chercheurs veulent initier aux joies vidéoludiques, révèle une étude publiée dans la revue académique Frontier in Psychology le 11 février.

Les auteurs de l’étude, des chercheurs de l’université de Purdue dans l’Indiana,  affirment avoir appris à des cochons à utiliser un joystick pour jouer à un jeu vidéo basique.

Les cochons impliqués dans l’étude ont d’abord été entraînés à manipuler un joystick avec leur groin tout en regardant un écran d’ordinateur. Les scientifiques leur ont ensuite présenté un jeu vidéo ressemblant à une sorte de casse briques. Les cochons devaient utiliser le joystick pour déplacer un curseur jusqu’à ce qu’il rentre en collision avec un mur affiché à l’écran. À chaque collision, le jeu émettait un son et le cochon recevait une friandise.

Les animaux ont alors démontré une certaine compréhension conceptuelle malgré une dextérité limitée sur des tâches normalement confiées à des primates pour analyser leur intelligence explique le site d’informations scientifiques Phys.org .

“Les porcs sont intelligents”

Les cochons se sont montrés cognitivement plus intelligents que prévu par les scientifiques. “Il est possible que les porcs soient capables d’apprendre, de comprendre et de réagir à davantage de choses que ce que nous avions envisagé auparavant”, déclare le professeur Candace Croney de l’université Purdue, co-auteur de la recherche.

Les chercheurs se sont également aperçus que les porcs pouvaient être motivés par les interactions sociales qu’ils avaient avec les chercheurs.

Lorsque le distributeur de friandises tombait en panne, les porcs continuaient à donner de bonnes réponses au jeu sans l’incitation d’une récompense sous forme de nourriture. Ce sont alors les encouragements verbaux et tactiles des dresseurs qui ont poussé les cochons à continuer de jouer. L’article de recherche indique que les contacts sociaux ont été aussi importants que l’attrait de la nourriture pour intéresser les porcs à participer au jeu vidéo.

Citée par le Guardian , pour la docteure Emily Bethell, maîtresse de conférences en cognition sociale à l’université John Moores de Liverpool, cette étude prouve une nouvelle fois que “les porcs sont intelligents”.

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HARCÈLEMENT SEXUEL - L’éditeur et développeur américain de jeux vidéo Riot Games, à l’origine du célèbre League of Legends, et son patron français, Nicolo Laurent, sont poursuivis en justice par une ex-employée, qui accuse le dirigeant de harcèlement sexuel et de propos sexistes .

La plainte a été déposée début janvier devant un tribunal de Los Angeles en Californie par Sharon O’Donnell, une ancienne assistante renvoyée en juillet 2020, et a été révélée mardi par le site d’information Vice .

Sharon O’Donell y affirme que Nicolo Laurent lui aurait fait des demandes de faveurs sexuelles en lui proposant notamment de venir chez lui quand sa famille était absente, utilisant un langage particulièrement cru. Il aurait également fait référence à la taille de ses sous-vêtements.

Des propos discriminants

L’ancienne employée estime que son licenciement est directement lié à son refus d’accepter ces avances. Elle raconte également que Nicolo Laurent aurait dit aux femmes travaillant pour Riot Games que le meilleur “moyen de gérer le stress lié à la pandémie est de faire des enfants”.

Elle décrit une ambiance de travail toxique et malsaine pour les femmes de l’entreprise. “Les salariées subissent de la discrimination, du harcèlement et sont traitées comme des citoyennes de seconde classe”, décrit Sharon O’Donnell.

Dans un communiqué transmis à l’AFP, Riot Games a contesté les conditions du licenciement de la plaignante, assurant avoir mis terme à son contrat après “des dizaines de plaintes de la part d’employés et de partenaires extérieurs et après de multiples séances d’accompagnement pour essayer de tenir compte de ses préoccupations”.

L’entreprise assure néanmoins prendre au sérieux toute accusation de harcèlement ou de discrimination et dit ”étudier les allégations et agir contre toute personne ayant enfreint nos règlements”.

Travaillant chez Riot Games depuis 2009, Nicolo Laurent est devenu en 2017 directeur général du groupe connu pour son jeu d’arène de bataille en ligne multijoueur League of Legends, mais aussi pour l’organisation de nombreux tournois d’e-sport.

Milieu dominé par une culture masculine

En 2018, le site spécialisé Kotaku avait publié une longue enquête sur le sexisme au sein de la société californienne, décrivant une culture d’entreprise faisant la part belle à l’entre-soi masculin et refusant fréquemment des promotions aux femmes employées.

Cette enquête avait donné lieu à un recours collectif contre Riot Games, qui avait accepté de payer 10 millions de dollars en 2019 pour mettre un terme aux poursuites de 1000 plaignantes, selon le Los Angeles Times .

Mais après l’intervention d’agences étatiques californiennes, plusieurs médias américains avaient rapporté que le montant final payé par Riot Games pourrait être très nettement supérieur. L’entreprise tâche depuis de renvoyer le dossier en procédure d’arbitrage individuel afin de trouver des arrangements au cas par cas.

En juillet dernier, Nicolo Laurent avait publié une tribune sur le site Gamesindustry pour s’excuser des manquements de l’entreprise et avait assuré que la compagnie avait appris de ses erreurs.

Des allégations similaires à celles qui concernent Riot Games ont entaché la réputation d’autres poids lourds de l’industrie par le passé.

Des affaires similaires

En juin dernier, l’éditeur français Ubisoft a ainsi été éclaboussé par des accusations de violence et de harcèlement sexuel visant nommément des cadres de ses deux studios au Canada. Peu après l’éclatement du scandale, le PDG du groupe avait annoncé qu’un vice-président avait démissionné et qu’un autre avait été mis à pied pour “comportements inappropriés”.

Yves Guillemot avait aussi promis à ses salariés un “changement structurel” de l’entreprise. L’industrie du jeu vidéo est souvent considérée comme un milieu dominé par une culture d’entreprise masculine, où les dérives sexistes et les comportements déplacés sont fréquents.

En 2014, un débat aux États-Unis sur les liens entre journalistes et créateurs de jeux s’était ainsi transformé en menaces de viol et de meurtre contre la développeuse indépendante Zoe Quinn et d’autres femmes de l’industrie, donnant lieu à l’affaire dite du “Gamergate”.

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